Selon les estimations les plus récentes, 149,2 millions d’enfants de moins de cinq ans dans le monde présentent un retard de croissance et 45,4 millions sont émaciés (ont une insuffisance pondérale). Le nombre d’enfants qui présentent un retard de croissance diminue dans toutes les Régions, sauf en Afrique. Plus des trois quarts des enfants qui souffrent d’émaciation grave vivent en Asie.
Environ 45 % des décès d’enfants de moins de cinq ans sont liés à la dénutrition et surviennent principalement dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
L’anémie est un grave problème de santé publique à l’échelle mondiale, qui touche particulièrement les jeunes enfants et les femmes enceintes. Selon les estimations de l’OMS, 40 % des enfants de moins de cinq ans et 37 % des femmes enceintes dans le monde sont anémiés. Trente pour cent des femmes en âge de procréer souffrent d’anémie.
Au niveau mondial, 1,9 milliard d’adultes sont en surpoids ou obèses et 38,9 millions d’enfants de moins de cinq ans sont en surpoids. Les taux de surpoids et d’obésité chez l’enfant augmentent, en particulier dans les pays à revenu élevé et les pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure.
Bien que l’allaitement maternel protège contre la dénutrition et le surpoids, 44 % seulement des nourrissons de moins de six mois sont allaités exclusivement au sein.
Une consommation élevée de sodium (>5 g de sel/jour) contribue à l’hypertension artérielle et augmente le risque de cardiopathie et d’accident vasculaire cérébral. La plupart des personnes consomment trop de sel – en moyenne 9 à 12 grammes par jour, soit environ le double de l’apport maximal recommandé.
La nutrition est une composante essentielle de la santé et du développement. Une meilleure nutrition se traduit par une amélioration de la santé des nourrissons, des enfants et des mères, un renforcement du système immunitaire, une grossesse et un accouchement plus sûrs, une diminution du risque de maladies non transmissibles (telles que le diabète et les maladies cardiovasculaires) et une plus grande espérance de vie.
