最新估计数据显示，全球有1.492亿5岁以下儿童发育迟缓（相对于其年龄身高过矮），4540万儿童消瘦（相对于其身高体重过轻）。除非洲外，各区域发育迟缓儿童人数呈下降趋势。四分之三以上的严重消瘦儿童生活在亚洲。

大约45%的5岁以下儿童死亡与营养不良有关，主要发生在低收入和中等收入国家。

贫血是严重的全球公共卫生问题，尤其影响幼儿和孕妇。据世卫组织估计，全世界40%的5岁以下儿童和37%的孕妇贫血。30%的育龄妇女患贫血症。

全球有19亿成年人超重或肥胖，3890万5岁以下儿童超重。儿童期超重和肥胖率呈上升趋势，特别是在高收入和中高收入国家。

母乳喂养可以防止营养不良和超重，但只有44%的6月龄以下婴儿获得纯母乳喂养。

钠摄入量过量（>5克盐/天）会导致高血压，并增加患心脏病和中风的风险。大多数人摄入过多盐，平均每日摄入9-12克，是推荐最大摄入量的大约两倍。

营养是健康和发展的关键组成部分。好的 营养与改善婴儿、儿童和产妇健康、增强 免疫系统、更安全的怀孕与生产、降低非传染性 疾病（如糖尿病和心血管疾病）的风险以及长寿息息相关。